La revolución del riego por goteo: una menor distancia entre emisores aumenta la rentabilidad

Ciudad de México.- Cuando se trata de prácticas de riego eficientes y sostenibles, el espaciamiento cercano entre los emisores de goteo ha surgido como un elemento innovador para la agricultura moderna. Este enfoque innovador para el suministro de agua ofrece una amplia gama de beneficios no solo por conservar los valiosos recursos hídricos sino también por favorecer el crecimiento eficiente de las plantas y lograr mayores rendimientos:

• Espaciado optimizado: Un espaciado más cercano de los emisores distribuye mejor la misma cantidad de agua en el suelo, mejorando la eficiencia del agua y reduciendo el drenaje profundo en cultivos de alta densidad.
• Mejor germinación: La distancia más ajustada entre emisores crea una «banda húmeda» más homogénea en poco tiempo, garantizando una humedad uniforme, lo que favorece la germinación de semillas.
• Reducción de Desperdicios: Caudales más bajos y emisores más cercanos mejoran la uniformidad y pueden reducir el desperdicio de agua y fertilizantes. Más emisores de goteo estimulan un mayor volumen de raíces que alimentan las plantas, mejorando la calidad y el rendimiento de los cultivos.

Para maximizar el uso del agua y los rendimientos de cultivos de alto valor estacional, los agricultores han seguido durante mucho tiempo un enfoque tradicional utilizando emisores de riego por goteo con un espaciado de entre 20 y 30 cm (8 a 12 pulgadas), independientemente del cultivo. Sin embargo, investigaciones recientes y la experiencia práctica revelan que este enfoque de «talla única» puede no ser el más eficiente.

Adaptando el Riego para un Crecimiento Óptimo

«Una única solución no es adecuada para todos los cultivos de alto valor estacional», afirma Adolfo Levin, Director Global de Agronomía en Rivulis. «Los agricultores deben considerar varios factores para optimizar sus estrategias de riego, y seguimos viendo innovaciones en la reducción de distancias entre emisores de goteo para lograr los mejores resultados». Tres situaciones críticas ilustran la necesidad de un espaciado entre emisores de 15 cm (6″) o menos:

1. Plantaciones de alta densidad: Para cultivos plantados más cerca entre sí con áreas de raíces muy pequeñas, como cebollas, zanahorias, fresas, apio, ajo y lechuga, el uso de cinta de goteo con emisores espaciados a 15 cm (6 pulgadas) o menos puede ser más efectivo. Este diseño garantiza que el agua llegue a todas las plantas en menos tiempo utilizando emisores de caudal más bajo a una mayor densidad.
2. Necesidades de Germinación: Una banda de humedad sólida puede facilitar la germinación de semillas utilizando riego por goteo. La germinación es posible con cinta de goteo con emisores más cercanos, ya que el agua cubre rápidamente toda el área donde se colocan las semillas.
3. Riesgo de Drenaje Profundo: Si bien, el aumento de la duración del riego con emisores más espaciados puede compensar la humedad desigual, esto a menudo resulta en una aplicación excesiva de agua y drenaje profundo. Un espaciado más cercano de los emisores logra una banda húmeda continua mucho más rápido, lo que minimiza el drenaje profundo y asegura un uso más eficiente del agua.

«El uso de cinta de goteo con emisores más cercanos permite realizar eventos de riego más cortos y, a su vez, reduce la cantidad de drenaje profundo», explica Levin. «Este enfoque permite el uso de riego por goteo para la germinación de semillas en algunos casos, además de mejorar la calidad y el rendimiento de los cultivos”.

El tipo de suelo juega un papel crucial en la efectividad del riego. Dependiendo de la cantidad de agua aplicada, los suelos arcillosos tienden a dispersar la humedad en un área amplia pero superficial, mientras que los suelos arenosos presentan una zona húmeda más estrecha y profunda. Los suelos franco-arcillosos se sitúan entre ambos extremos. Comprender estas características del suelo ayuda a seleccionar el espaciado adecuado de los emisores y el caudal necesario para obtener resultados óptimos.

Conclusión:

Reducir el espaciado entre emisores en horticultura no se trata solo de seguir métodos tradicionales, sino de adaptarse a las necesidades específicas del cultivo y del suelo. La consideración cuidadosa del espaciado de los emisores, los caudales y el tipo de suelo puede marcar una diferencia significativa para lograr una excelente calidad de los cultivos y el uso eficiente del agua.

«Al adaptar las prácticas de riego a situaciones individuales, los agricultores pueden lograr resultados superiores y contribuir a prácticas agrícolas más sostenibles. Nuestra cinta de goteo T-Tape, única en el mercado significa que los agricultores no pagan más por un espaciado más cercano de emisores, ya que el emisor está integrado en la propia cinta. Esto implica que el costo es el mismo, independientemente del espaciado de emisores, lo que permite elegir el espaciado basado en lo que es mejor desde una perspectiva agronómica», concluye Levin.

Con información e imágenes proporcionadas por Rivulis.