Industria y comercio del tequila

El agave es un cultivo muy importante a nivel nacional, ya que ofrece numerosas aplicaciones en diversos sectores, desde el alimenticio hasta sectores como el de la construcción o el textil, entre otras. Sin embargo, el principal destino es la fabricación de bebidas destiladas, entre las que destaca el tequila, cuyo negocio supone una fuente de ingresos muy importante, además de generar un buen número de puestos de trabajo. Sus cifras económicas referentes a la exportación de esta bebida no han parado de aumentar durante los últimos años, siendo un factor a tener en cuenta.

Importancia del tequila mexicano

Como todo el mundo sabe, el tequila es una bebida espirituosa que se obtiene a partir de los procesos de fermentación y destilación de los azúcares extraídos de las cabezas o piñas del Agave tequilana Weber variedad azul, cuya denominación de origen se remonta a 1974, siendo preciso que se elabore en las regiones protegidas como tal, que comprenden 181 municipios de los cinco estados: Jalisco, Michoacán, Tamaulipas, Nayarit y Guanajuato. Solamente en estos municipios está permitido plantar esta especie y variedad de agave, así como implantar instalaciones productoras de tequila.

Esta denominación de origen del tequila (DOT) es valorada en el ámbito internacional, siendo reconocida por 55 países, incluidos los pertenecientes a la Unión Europea, ya que se deben cumplir los requisitos establecidos en la Norma Oficial Mexicana para el Tequila. Asimismo, “el reconocimiento internacional a la denominación de origen del tequila mexicano, ofrece una ventaja comparativa a quienes participan en toda la cadena productiva”, según SIAP, que estima que 8 de cada 10 litros de tequila producidos se consumen en otras naciones.

Una de las instituciones que mejor representa este producto es la Cámara Nacional de la Industria Tequilera (CNIT), que fue fundada en el año de 1959, siendo el organismo vigente más antiguo del sector tequilero, al cual las empresas se pueden afiliar de manera voluntaria. Sus principales objetivos son “la generación de acuerdos y condiciones que permiten la competitividad del sector a nivel nacional e internacional, orientando los esfuerzos en la protección y promoción de la Denominación de Origen Tequila para lograr el desarrollo y el posicionamiento global de la categoría, fortaleciendo su prestigio e imagen”.

Los principales servicios que ofrece la Cámara Nacional de la Industria Tequilera son:

• Análisis e inteligencia de mercado, así como base de datos especializada en bebidas alcohólicas.
• Orientación y gestión para la participación en exposiciones y ferias, nacionales e internacionales.
• Vinculación, asesoría e información en temas de carácter ambiental, legal, normativo y fiscal, además de exportación.
• Beneficios a través de convenios con universidades, hoteles, aseguradoras, laboratorios y demás instituciones.
• Capacitación en temas técnicos y estratégicos de interés para la industria del tequila.

Otro aspecto que refuerza la imagen y la tradición del tequila mexicano es el hecho de que la UNESCO declarara en 2006, Patrimonio Mundial al “paisaje agavero y las antiguas instalaciones industriales de tequila”, así como el reconocimiento como bebida de alto prestigio en el mundo. Dicha zona se encuentra situada entre las estribaciones del volcán de Tequila y el profundo valle del Río Grande, configurado por los campos donde se cultiva el agave azul y los asentamientos urbanos de Tequila, Arenal y Amatitlán, con una superficie de 34,658 hectáreas, según SIAP.

Es importante destacar la relación existente entre el valioso agave azul y su región productora, que supone un claro ejemplo, para algunos, de una relación sincrética entre el paisaje natural y el aspecto cultural, generada a lo largo del tiempo para dar como resultado una industria económicamente muy activa.

Además de su importancia económica, estas plantaciones tienen una gran tradición e historia en el país. Se reconoce que, en la zona occidental del México precolombino, como en otras áreas, el agave era utilizado para la elaboración de bebidas alcohólicas con carácter ritual, que provenían de la fermentación del corazón cocido de la planta. En la actualidad, el cultivo del agave ofrece muchas aplicaciones (ropa, utensilios, construcción, combustibles, fertilizantes, etc.), y particularmente el agave azul, y su relación industrial con el tequila, representa una de las más importantes actividades del sector agroalimentario.

Comercio exterior

El tequila mexicano, con el paso del tiempo, se ha convertido en un símbolo del país, representando los valores culturales y tradicionales, así como la sabiduría de nuestros antepasados. De este modo, el agave es el origen de una bebida, como es el tequila, que simboliza el arraigo de nuestra gente a su tierra.

Como consecuencia de esta imagen, además de la calidad que ofrece este licor, la demanda exterior ha ido en aumento a lo largo de los años, generando a su vez un incremento en nuestras exportaciones que se traducen, por qué no decirlo, en importantes ingresos de divisas.

Los datos económicos referentes al flujo comercial de tequila, reportados por SIAP, sobre el valor del comercio exterior en el periodo 2015 – 2022, muestran una clara tendencia al alza en las cifras generadas al respecto (figura 1), situando al tequila como el segundo producto agroindustrial en importancia, solamente por detrás de la cerveza.

En lo que respecta a la evolución que han experimentado las cifras económicas anuales generadas por las exportaciones de tequila, la diferencia entre 2015 y 2022 es enorme en tan solo 7 años, pasando de 1187 millones de dólares (2015) a 4,086 millones (2022), equivalentes a 392 millones de litros de tequila (SIAP, 2023). Asimismo, el crecimiento de un año para otro ha sido continuo sin excepción, resultando aún más destacado a partir de 2020, cuando se superaron los 2 mil millones de dólares.

También es importante conocer cuál es la distribución a lo largo del año de las exportaciones tequileras, siendo ésta bastante uniforme, si acaso con la excepción de los dos primeros meses del año, alcanzando dicha uniformidad a partir de marzo (figura 2). A este respecto, la mayor cuota se produce en el mes de agosto, con un 9.9 % del total, y la mínima ocurre en enero, con el 5.4 % de las exportaciones anuales. El periodo entre mayo y agosto es el que muestra los valores más altos, sumando entre los cuatro meses el 37.4 %.

En cuanto al destino comercial del tequila mexicano, éste supera los 100 países, según SIAP, aunque alrededor del 90 % de las exportaciones van al mercado estadounidense, como suele suceder con la producción nacional de nuestros productos, algo lógico teniendo en cuenta la cercanía de ambos países. Los envíos a Estados Unidos en 2022 se tradujeron en casi 3 mil 400 millones de dólares.

En términos globales, México exporta en torno a 400 millones de litros de tequila a sus diferentes destinos comerciales, entre los que se destacan países como España, Canadá, Reino Unido y Japón, cuyos importantes volúmenes de ventas ascienden en conjunto a 210 millones de dólares. Otros destinos son Alemania, Italia, Francia, Colombia, Panamá o Australia, entre otros.

En definitiva, resulta evidente que la producción, fabricación y comercio del tequila es una actividad muy importante para nuestro país, con cifras que van aumentando cada año. Por ende, es preciso destacar la misma trascendencia que tienen las plantaciones de agave, especialmente el Agave tequilana Weber variedad azul, principal origen de este licor, cuyo manejo, cuidado y respeto debe basarse en las actuaciones tradicionales, aunque también deben implementarse las nuevas tecnologías en estos procesos agroindustriales.