Con este sistema de riego sólo se humedece una parte del suelo, de donde la planta podrá obtener el agua y los nutrientes que necesita e implica una alta frecuencia de aplicación. Estas características de localización y alta frecuencia suponen una serie de ventajas tanto agronómicas como económicas, así como algunos inconvenientes. Entre las ventajas de tipo agronómico cabe destacar las siguientes:
-Supone un ahorro de agua, debido a la reducción de la evapotranspiración y, de las pérdidas de agua en las conducciones y durante la aplicación, a la alta uniformidad de riego, siempre que el sistema esté bien diseñado y mantenido, y a la posibilidad de medir y controlar la cantidad de agua aportada.
-Es posible mantener el nivel de humedad en el suelo más o menos constante y elevado, sin que lleguen a producirse encharcamientos que provoquen la asfixia radicular o faciliten el desarrollo de enfermedades.
-Posibilita la utilización de aguas de menor calidad, debido a la alta frecuencia de riego, que hace que las sales estén más diluidas, disminuyendo su efecto osmótico y lavando de forma continua el bulbo húmedo que se forma alrededor del gotero.
-Hace posible la fertirrigación, lo que conlleva un ahorro de fertilizantes y de mano de obra, una mejor distribución de estos en el tiempo y en el espacio y una mejora en la asimilación de fertilizantes y permite actuar rápidamente ante deficiencias.
-Permite la aplicación de otros productos, a parte de los fertilizantes, a través del agua de riego.
-Facilita el control de malas hierbas, ya que éstas se localizan tan sólo en el área húmeda.
En cuanto a las ventajas de tipo económico y de manejo, las principales son las siguientes:
-El gasto energético es menor, debido a la reducción de los consumos de agua y a las menores necesidades de presión.
-Se reduce la mano de obra necesaria para el manejo del riego.
-Se presta a una fácil automatización.
Los principales inconvenientes se refieren a:
– Facilidad de obturación de los emisores.
-Aumento del costo de las instalaciones respecto a otros sistemas de riego.
-Necesidad de presión para su funcionamiento.
-Creación de zonas de acumulación salina, debido al lavado localizado de sales, de forma que son necesarios riegos por inundación u otro sistema para el lavado de sales.
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