¿Cuáles son las condiciones óptimas de cultivo de la coliflor?

4. Otros requerimientos

Los requerimientos de clima y suelo suelen ser los más importantes, así como los más mencionados, aunque vamos a enumerar alguno más, como puede ser la tolerancia a la salinidad del suelo, las necesidades nutricionales (especialmente de nitrógeno) o la demanda hídrica.

– Tolerancia a la salinidad. La coliflor es moderadamente sensible a las sales presentes en el suelo. De este modo, el potencial de rendimiento se ve reducido en un 10 % si la conductividad eléctrica del mismo se sitúa en torno a 2.5 dS m^-1 y hasta en un 50 % si aumenta hasta 7 dS m^-1 (Hermosillo, 2016). Según este autor, la coliflor establecida en suelos arenosos puede tolerar hasta una salinidad de 3.2 dS m^-1, mientras que en suelos arcillosos solamente alrededor de 1.1 dS m^-1.

– Aportación de nitrógeno. En lo referente a la fertilización, al tratarse de plantas de gran porte, requieren un buen aporte de nutrientes, principalmente de nitrógeno, el cual tiene una influencia relevante en el rendimiento de la coliflor, más que cualquier otro nutriente en la planta. Para Hermosillo (2016), si se realiza un manejo adecuado, con 200 – 250 kg de N por hectárea suele ser suficiente para obtener una producción aceptable, aportando aproximadamente la mitad durante las primeras 5 – 7 semanas después del establecimiento del cultivo.

Por ello, deben evitarse las deficiencias de este elemento en cualquier momento del ciclo de cultivo si no se quieren ver reducidos los rendimientos. Un periodo crítico es a partir del inicio de la formación de los «quesitos» o «abotonamientos», cuya aplicación demasiado tardía de N podría no corregir satisfactoriamente el problema.

También es importante tener en cuenta que la aportación de nitrógeno en suelos de textura arenosa puede resultar ineficaz como consecuencia de la lixiviación de este elemento arrastrado por el agua hacia las capas más profundas del suelo. En el pretrasplante, pueden ser necesarios de 40 a 60 kg de nitrógeno por hectárea en suelos con texturas más pesadas, como franco – arcillosos y franco – arcillo – limosos, y unos 40 kg por hectárea en suelos arenosos y franco – arenosos (Hermosillo, 2016).

– Adecuación del agua de riego. El cultivo de la coliflor necesita un nivel de humedad en el suelo suficiente y permanente. Por tanto, debe ser regado de manera regular, aunque sin excederse en la cantidad de agua, ya que puede dar lugar a la aparición de enfermedades fúngicas y bacterianas, las cuales también pueden aparecer si se aplica riego por aspersión y las condiciones climáticas favorecen el desarrollo de estos patógenos que causarían daños en las inflorescencias comerciales.

Por el contrario, tampoco conviene quedarse corto en las dosis de riego, lo que supone un estrés para las plantas por falta de agua, sobre todo, en el comienzo de la formación de cabezas y su posterior desarrollo, siendo considerado un estado especialmente crítico en coliflor. Por esto, dada la profundidad del sistema radicular no superior a los 30 cm, los riegos deben ser ligeros y frecuentes, siempre que la textura del suelo lo permita.

Por tanto, el sistema de riego idóneo para mantener un estado de humedad continuo y controlar las dosis de agua es el riego por goteo, mejor si está dotado de programador automático, evitando así desequilibrios hídricos que pueden ocasionar problemas diversos como la maduración prematura.

Como hemos podido comprobar, existen varios aspectos, fundamentalmente de clima, de suelo y de manejo, que pueden influir de forma definitiva en el crecimiento de los cultivos de coliflor, así como en la producción final, siendo necesaria la revisión de los factores de su entorno y actuando en consecuencia, si se quieren obtener los resultados deseados.